费城76人将在纽约尼克斯的冠军戒指颁发夜登场。五个月前，正是尼克斯把76人横扫出季后赛；如今尼克斯要升起自1973年以来的第一面总冠军旗帜，而勒布朗·詹姆斯、杰伦·布朗和76人这套新阵容，要在庆典之后试图打断这个夜晚。

历史站在主队一边。据NBC体育费城对NBA历史比赛记录的梳理，卫冕冠军在夺冠后赛季的首个主场比赛中取得63胜16负，胜率79.7%，场均净胜8.1分。近30个赛季，卫冕冠军在这类比赛中的战绩为23胜7负，场均净胜对手6.3分。

需要说明的是，颁发戒指的夜晚并不总在揭幕战。2000年代之前，冠军球队有时会先打几个客场再迎主场首战，因此这份梳理统一采用卫冕冠军夺冠后赛季的首个主场比赛作为比较基准；由于早期冠军仪式的记录并不完整，这一标准被用来保持历史对比的一致性。2020年的湖人就把庆典拆成了两部分：主场揭幕战前领取戒指，旗帜则等到球迷回归后才揭晓。

近30个赛季里，只有7支客队在这种夜晚赢过球：1998-99赛季的老鹰、2000-01赛季的爵士、2002-03赛季的马刺、2006-07赛季的公牛、2011-12赛季的热火、2017-18赛季的火箭和2020-21赛季的快船。这7支球队全部打进季后赛，其中4支至少走到分区决赛，马刺和热火最终夺冠，火箭在2018年距离总决赛只差一场胜利，快船则在2021年首次闯入西部决赛。

把范围扩大到全部历史，只有16支客队在这种场合击败过卫冕冠军，其中13支打进季后赛，3支夺冠：1948-49赛季的明尼阿波利斯湖人、2002-03赛季的马刺和2011-12赛季的热火。赢下一场十月的比赛并不会直接造就这些季后赛征程，强队往往才会被安排进这样的对阵，但这仍然说明了能够打断冠军庆典的客队通常是什么成色。

最悬殊的例子来自芝加哥。公牛看着热火庆祝2006年总冠军，随后以108比66送给对手一场惨败，这至今仍是这份79场样本中卫冕冠军的最大输球分差。那个赛季公牛赢下49场，季后赛首轮再遇热火，以四场横扫结束系列赛。

76人队史曾5次作为客队出现在卫冕冠军的赛季首个主场，全部告负，其中一场发生在锡拉丘兹民族队时期。1957年，锡拉丘兹在波士顿的卫冕冠军主场首战中以83比107落败。费城时期76人0胜4负，其中3场对手是迈克尔·乔丹的公牛：1991年在芝加哥以90比110输球；1996年再次做客公牛庆典，以86比115落败，仪式期间悬挂旗帜的一根绳索断裂，旗帜歪斜地悬在球场上空；次年再赴芝加哥，以74比94告负。最近一次是1999年11月2日在圣安东尼奥，马刺升起队史第一面总冠军旗帜，并以89比76击败76人。这些结果与当前这支球队关系不大，却从另一个角度衡量了这种夜晚对客队有多难。

76人在自己夺冠后的首个主场则是另一番景象，队史3胜0负：1955年夺冠后，锡拉丘兹民族队在加时赛以114比113击败韦恩堡活塞；1967年76人以103比87战胜湖人开启卫冕；1983年76人以117比114击败华盛顿。尼克斯在夺冠后的首个主场同样2胜0负：1970年夺得队史首冠后以114比107击败波士顿，三年后以101比100战胜底特律开启下一次卫冕。周二将是尼克斯第三次打这样的比赛，也是他们53年来第一次举办冠军庆典。

詹姆斯曾4次以客队身份经历这种场合：2008年随骑士在波士顿输球，2022年随湖人在金州输球，2023年随湖人在丹佛输球。唯一一次胜利发生在2011年圣诞节，NBA停摆把那个赛季的开局推迟到12月25日，达拉斯在主场迎战热火、重演上赛季总决赛之前升起了队史第一面冠军旗帜。那场比赛小牛当天没有领取戒指，老板马克·库班等到停摆结束，好让回归的球员参与设计，时间已来不及在揭幕战前备好。詹姆斯得到37分、10个篮板和6次助攻，热火以105比94取胜，并最终夺冠，那也是詹姆斯职业生涯的第一个总冠军。

杰伦·布朗两年前站在另一边。凯尔特人升起2024年总冠军旗帜的那晚，他得到23分，球队以132比109击败尼克斯。这一次，他将身披客队球衣，而纽约在举办属于自己的庆典。

一场比赛回答不了围绕76人的更大问题。但那些曾在这样的夜晚击败卫冕冠军的球队，通常在仪式结束很久之后仍在继续赢球——这也是周二不该被当作普通揭幕战的原因。